對一支手錶來說, 有兩件事情是需要人工協助, 一是調整時間, 一是更換電池。電波對時技術出來之後, 透過自動校正時間就在也不用人工調整時間。另外, 雖然手錶電池一顆可以用個許多年, 但是還是每隔段時間, 就要更換手錶電池。特別是手錶電池必須要到專門更換手錶電池地方去更換, 每當手錶沒電總是很難找出時間來去到店裡換電池, 總是很麻煩。所以如果採用太陽能電池那就可以自動充電, 不需要再為了換電池麻煩了。

電波對時加上太陽光自動充電, 這兩項技術加起來能夠徹底解決手錶需要人工調整部分。在手錶上利用太陽光充電, 有個有意思的名稱”光動能”, 事實上這名稱是星辰CITIZEN註冊的名字, 英文為Eco Drive, 全名是Ecology Drive是環保驅動的意思, 其實就是指用手錶利用太陽光驅動是一種環保的方法, 現在”光動能”已經屬於廣義的名詞了, 泛指可用太陽光當動力的手錶或時鐘。

太陽光當電能

光動能手錶並非完全不需要電池, 這作法跟我們習慣用的太陽能計算機不同, 計算機是把它放到光源下, 就能夠顯示數字做計算。光動能手錶仍然有電池, 發電原理是在手錶面板下方, 裝置一個接收到光源就能發電的「太陽能面板」。再將太陽能面板所製造的電能, 儲存於「二次電池」裡, 以作為驅動手錶運轉的動力來源。接收光源時, 儲存電能；在無光源時, 二次電池自動提供運轉動力！
所以即使在沒有光源狀況下仍然可以使用充電電池運轉數個禮拜。因此光動能手錶, 即使不用像普通手錶一兩年就要更換電池, 但此一充電電池仍然有壽命, 但可以達到十年之久, 所以幾乎可以說是跟手錶本身壽命同樣長。

日本三家手錶大廠凱西歐CASIO, 精工SEIKO跟星辰CITIZEN都有光動能電波錶。

凱西歐Tough Solar

凱西歐是最積極推動電波時計廠商, 在它許多款式裡都有導入太陽能電力, 凱西歐稱它的太陽能手錶為TOUGH SOLAR(太陽能電力)。CASIO的TOUGH SOLAR, 裝載了新開發的具有良好發電效率的小型太陽能板以及大容量的儲備電池。利用太陽能充電的同時, 也可順暢運作“全自動背光燈”、測量溫度/氣壓/方位等的感應器、接收電波等多種性能。充滿後可在黑暗中續航5個月, 省電模式下24個月！！

TOUGH SOLAR已經廣為運用在凱西歐系列手錶上, 特別是凱西歐開發出許多複雜功能集結在手錶上, 對電力需求較一般手錶為高, TOUGH SOLAR一邊利用太陽能發電, 一邊對儲備電池充電, 可以達到幾項好處:
• 確保鬧鈴、感應器等耗電量高的功能都能順暢運行
• 無須更換電池
• 在日光燈等微弱光源下也可充電
• 沒有廢棄電池, 善待地球, 利於環保
TOUGH SOLAR並具備智慧型節電模式, 將手錶放置在暗處時會自動將耗電大的大液晶屏關閉, 節省電源。

精工SEIKO也同樣有光動能電波錶, 只不過它比較低調, 並沒有另外給太陽能動力不同名稱, 僅直接稱為SOLAR(太陽能)。

光動能基本構造圖解

星辰CITIZEN是最大力倡導光動能廠商, 它註冊了Eco Drive「光動能」並大力推廣這概念。Citizen 之 Eco-Drive, 是手錶第一個而且是唯一的『Eco-Mark』認定商品 (’99-3月Now)。
在「財團法人日本環境協會Eco- Mark事務局」的審查下, 不僅只是因為 “以Solar System 驅動” 而已, 還符合了以下的嚴格標準而被正式認定。
(1) 蓄電部位(二次電池)也不使用水銀、鎘等之有害金屬及其化合物。
(2) 製品及素材於製造時, 亦不使用二氯二氟代甲烷及其他有害物質。
(3) 在完全充電狀態下, 即使放置於太陽能電池未作用(即未能接收光源)的場所一星期, 亦保證能夠正常驅動。
(4) 在正常使用下, Solar Cell System之壽命保證7年。
(5) 品質符合JIS B7021。搭配有過充電防止功能。還具有即使裝入一般電池也不會起作用之結構。

光動能電波鐘
談完了光動能電波錶, 可以瞭解這技術已經在手錶上很成熟, 可以想而知, 同樣是計時用品, 太陽能驅動技術也運用在電波時鐘上。

SEIKO這款太陽光驅動電波鐘產品, 跟光驅動手錶相同, 具備有充電電池可儲存太陽能電力, 同時還有一顆備用鋰電池, 如果時鐘環境是在明亮場所, 補助電池就可以不需使用到, 但如果是燈光稍嫌不足場所, 則補助電池會搭配充電電池使用, 如果沒法吸收光源充電, 則完全使用補助電池供電。

從照片裡可以看到, 光動能電波鐘同樣是在鐘面版上加上太陽能面板, 可以吸收大範圍太陽能, 但由於時鐘所需電力也較也較強, 所以需要有備用電池協助供電。

SEIKO 太陽能電波鐘