對許多人來說, 生活中不太需要精確時間, 差幾分鐘覺得差別不大。但是卻有一些時候, 還真非得要一秒不差, 最典型就是每年的12月31日跨年倒數計時。當大家在一起喊”5、4、3、2、1, 新年到”, 怎麼樣確認一秒不差標準時間突然就變得重要了。

那麼在這有需要確認一秒不差台灣標準時間狀況, 如何確認現在標準時間呢? 傳統上我們都是打電話117對時間, 但是打電話要花錢, 現在有線電視跟網路普及, 便很少有人打117電話對時了, 通常都是對電視時間或是網路網站時間。國家時間與頻率標準實驗室為國家標準時間提供單位, 網站有即時動態時間顯示。但如果拿電視台時間跟細心朋友會發現, 電視台跟國家時間與頻率標準實驗室網站時間似乎不是完全都一樣, 有時候會有些跳秒差別。然後又比對手上的法詩計時自動對時時鐘, 發現也會有些差別。這時候, 不禁開始疑問起, 到底真正一秒不差國家標準時間如何查到?

簡單答案: 自動對時電波時鐘的時間最準確。

哪一個時間才是真正標準國家標準時間, 其實背後關鍵在於, 哪種方式才能最正確無誤傳送國家標準時間到您手上。

不管是電視台、國家時間與頻率標準實驗室網站、或是自動對時時鐘, 時間信號來源都是相同, 都為國家實驗室級原子鐘, 且與全世界計量標準時間各國原子鐘有定期做校正, 時間信號精確度完全沒問題。差別就在電視台、網站跟自動對時時鐘接收此一標準原子鐘, 在過程當中所延遲時間。

自動對時時鐘最準, 原因是時間信號從原子鐘發射站發射後, 直接由時鐘天線接收然後顯示。在台灣可以收到日本九州或是河南對時信號發射站所傳送的對時信號, 這兩個發射站到台北距離差不多都在一千一百公里左右, 到南部則在一千二百到一千三百公里距離, 以電波傳送速度等於光速, 每秒30萬公里, 這距離僅需要0.004秒, 所以你的自動對時電波時鐘跟發射站原子鐘時間可以達到秒精確一秒不差。

不管哪一家電視台的主播房時間控制系統, 肯定也是跟國家標準時間精確度非常高一秒不差沒問題, 但是電視節目並不是直接放送到您的客廳電視機, 電視信號在傳送到您的電視機前, 需要經過許多轉送環節, 從主播中心, 傳到全國各地區主要轉播中繼站, 這是透過衛星或是微波傳送, 再轉送信號透過有線電視纜線傳送出去, 這中間還會有許多中繼站跟強波發射等設備, 最後到您府上電視機呈現出節目。這整套傳送流程, 依照不同人居住在不同地方, 會有不同時間延遲差距, 越偏遠地區, 越需要更多中繼點因此訊號延遲會越多。

電視塔傳遞遠距離電視訊號

但是電視節目在觀賞時只要是延遲時間都固定, 譬如說傳送到您府上電視機, 都會固定延遲一秒鐘, 這對於流暢的觀賞電視節目並沒有影響, 聲音跟影像都會完整連續。但是如果此時拿電視節目上的時間來校正一秒不差國家時間, 就會有差別。

同樣的網站時間正確與否, 關鍵也是在你所使用的電腦它與時間網站之間的網路信號延遲。國家時間與頻率標準實驗室網站主機裡傳送出一秒不差國家時間, 當您透過家中電腦查詢網站時間, 國家時間與頻率標準實驗室網路伺服器信號, 會透過中華電信或其他網路服務供應商等主要網路骨幹, 傳送到每一地區網路機房, 再從網路機房經過多次戶外路由器轉送最後到家中網路介面, 再透過網路分享路由器等到電腦上顯示。這樣的網路傳送可想也是需要耗掉不少傳送時間, 不過網路比起電視具有更高的互動性, 所以整體傳送速度從國家時間與頻率標準實驗室中心主機房到家中電腦呈現要快速, 但這整套過程仍然跟各地區網路連線品質相關, 也跟自己家裡電腦速度相關。

從以上說明可以瞭解, 不管是電視台或是自己電腦上網連線到網站, 這兩種傳送都是屬於間接傳送, 你所看到的時間不是完全直接由原子鐘所傳送接收, 因此這中繼轉送都需要使用不等時間, 同時全國各地也會有不同延遲。

但反觀自動對時電波鐘, 時間信號直接由原子鐘發射, 經過光速傳送到時鐘本身, 這整個過程所需要光速傳遞延遲基本上可以忽略, 因此可以確保是國家時間一秒不差。當然, 自動對時時鐘並不是每分每秒都在接收時間, 它是定時接收信號, 其餘時間是以石英鐘精確度在運走, 普通石英鐘一天大約誤差一秒, 因此自動對時時鐘一天如果校正接收一次時間, 就都是與國家標準時間一秒不差。

對時信號以光速直接傳送到自動時鐘　(圖為日本對時信號傳送)

如果家中只有一個自動對時電波鐘, 想要用它來跟電視或網站時間做比對, 就常會發現這三者時間可能都不相同, 因此就不確定到底哪一個是真正的一秒不差國家時間。如果還擔心自動對時電波鐘不知是否有正確每天接收成功校正時間信號, 最容易的方法就是有兩個電波時鐘互相比對, 這兩個自動時鐘如果通通都一模一樣一秒不差, 那就可以百分百確認這就是當下國家時間了, 可以用這時間來查詢電視跟網路你所看到的時間誤差。